Бронза
Сплав, который дал название целой эпохе развития человечества. Бронза - это любые сплавы на медной основе (кроме латуни). Название бронза происходит от названия древнейшего морского порта Италии - Бриндизи (тогда - Брундизий), который был в 4 тыс. до н. э. конечным пунктом на пути транспортировки меди и олова. Здешние металлурги, подметив хорошие свойства сплава двух металлов, освоили его массовое производство. Целая эпоха носит название бронзового века.
Цвет бронзы с увеличением процентного содержания олова изменяется от красного к желтому - белому и серо - стальному. Промышленность выпускает и безоловянистые бронзы, вместо олова содержащие алюминий, цинк, свинец, никель и т.д. Современные художественные бронзы являются материалом для литья памятников и монументальных скульптур. В экстерьере северного климата бронза является прекрасным материалом, исключительно долговечным, не подвергающимся атмосферным влияниям и стойким против механических повреждений, а также хорошо противостоящим действию морозов. Наряду с изделиями для экстерьера бронза широко применяется для отливки высокохудожественных предметов убранства общественных интерьеров - театров, дворцов, залов, например, больших люстр, бра, канделябров, торшеров и других предметов.
Раскопки, проведенные в Румынии, позволяют утверждать, что прототип современных паспортов изготовлялись в древние времена из бронзы: археологи обнаружили два соединенных между собой бронзовых листа, содержащих повествование о том, что римский легионер получил право жить в определенной провинции.
Известно, что бронза обладает музыкальными способностями: из нее издавна отливали колокола. Меняя состав бронзы и размеры отливки, мастера-литейщики создавали удивительные стозвонные колокола. У некоторых народов о колоколах сложены волнующие легенды. Так, в Корее сохранился отлитый еще в 8 веке огромный колокол, звук которого необычайно красив. По преданию, дочь мастера, чтобы избавить отца от неудач, бросилась в расплавленный металл и в нем застыл ее предсмертный крик.
